长期以来，日本天皇的“身世”始终是一个谜团。9月21日，日本和英国媒体证实，部分天皇陵将于明年年初首度向历史学家开放，这也许有了揭开日本皇室血脉之谜的机会。“有限开放”的条件非常苛刻：只开放明治天皇(1852年至1912年)和神功皇后(170年到269年)两座皇陵；进入皇陵的范围是到坟丘内第一个台阶为止；每个学术团体只能派一人进入，且“只可眼观，不能动手”。

　　即便如此，日本的考古学和历史学界仍感到非常振奋。日本历史对天皇祖先的记载非常模糊，只说第一位天皇神武天皇，是“天照大神”的后裔，一直到第10代的崇神天皇的身份才有实际文物支持。包括日本在内许多国家的历史学家都认为，日本天皇的祖先不是本地人，而是中国人或朝鲜人。

　　就连日本天皇本人对此也有所疑问。现任天皇明仁2001年曾谈起自己的先祖，他说：“据日本编年史记载，桓武天皇(日本第50代天皇)的母亲是古代朝鲜百济王国一位国王的家族中人。”

　　在中国史学界曾经比较盛行的观点认为，神武天皇就是当年秦始皇派遣出海求仙药的徐福。其最主要的历史论据是：根据《史记》记载，公元前210年，徐福奉秦始皇之命，率“童男童女三千人”和“百工”，携带“五谷子种”，乘船东渡，成为迄今为止有史记载的东渡第一人。

　　日本国内也有很多人持同样的观点。日本前首相羽田孜就称自己是徐福的后裔。日本人都尊徐福为“司农神”和“司药神”。至今，日本仍保留着包括徐福墓、徐福宫在内的许多遗址。徐冰川